Come i cybersport stanno conquistando il mercato delle scommesse

Il cybersport è la più giovane forma di disciplina sportiva. In pochissimo tempo, tuttavia, è diventato enormemente popolare in tutto il mondo. Le discipline cibernetiche hanno i loro giocatori a stelle e strisce, e il pubblico è abbastanza paragonabile a quello dei fan di molti sport tradizionali. Si stima che ci siano circa mezzo miliardo di appassionati di cybersport nel mondo, che guardano regolarmente le competizioni e lo streaming dei migliori atleti.

Naturalmente, uno sport così dinamicamente in sviluppo non poteva rimanere fuori dall’attenzione dei bookmakers. EGamingBets è stato il pioniere delle scommesse cibersportive. E StarCraft II è stata la prima disciplina in cui sono state accettate le scommesse.

In questa fase, gli eSports sono ovviamente ancora molto lontani dal calcio o dal tennis in termini di quantità di denaro accumulato in questo settore. Tuttavia, i risultati sono ancora impressionanti. In particolare, nel 2021, il profitto totale delle società di scommesse nel segmento delle scommesse sui cybersport era più di 2,5 miliardi di dollari. Questo nonostante il fatto che cinque anni prima la cifra era di “soli” 59 milioni di dollari.

Per quanto riguarda i giochi, i leader indiscussi sono CS:GO e Dota II. Rappresentano circa il 75% del volume totale delle scommesse negli eSports.

Naturalmente, c’è un “secondo lato della medaglia” in tutto questo. Non c’è un solo sport su cui non ci sia un gioco di scommesse fraudolente. E nel cybersport, nonostante la sua età “adolescenziale”, tali scandali hanno già abbondato.

Uno dei primi grandi scandali ha avuto luogo nel luogo di nascita degli eSports, la Corea del Sud, nel 2011 in un torneo di StarCraft II. Il giocatore Ma Jae-yoon ha concepito una truffa che ha coinvolto 11 atleti e diversi allibratori. Il profitto totale di questa truffa doveva essere di circa 35.000 dollari. Tuttavia, la truffa è stata scoperta e Ma Jae-yoon è stato condannato a due anni di reclusione sospesa per la frode, oltre a essere privato di tutti i titoli sportivi. 

Nel 2013, uno dei principali giocatori di Dota II, il russo Alexey Berezin, è stato coinvolto in uno scandalo di alto profilo. Giocando per la squadra favorita, ha scommesso sulla sua sconfitta, volendo fare soldi su una quota vantaggiosa in questo caso, ma il suo conto anonimo è stato rapidamente rivelato dal servizio di sicurezza del bookmaker. Il giocatore se l’è cavata con un “piccolo spavento”: è stato squalificato solo per un anno.

Nel 2014, una delle principali squadre di Counter Strike dell’epoca, iBUYPOWER, ha deciso di guadagnare 10.000 dollari perdendo intenzionalmente un torneo in cui era il favorito indiscusso. I giocatori della squadra hanno scommesso sulla sua perdita, aspettandosi di essere pagati alle quote più alte. Ma la truffa è venuta alla luce e la squadra è stata punita con una sospensione a vita.

La truffa è costata la carriera di uno dei migliori giocatori di StarCraft II, Lee Soon-hyun. I procuratori sudcoreani hanno dimostrato che il cyber sportivo ha fatto un totale di circa 62.000 dollari con scommesse e truffe di partite truccate. Lee Soon-hyun ha ricevuto una pesante multa e una pena detentiva sospesa dallo stato, e una squalifica a vita dalla comunità di gioco.   

Nella storia delle truffe di scommesse sportive cibernetiche, c’è anche un caso di curiosità. In un torneo di Dota II, due squadre non sono state in grado di completare una partita perché hanno giocato un giveaway l’una contro l’altra nonostante avessero giocatori molto forti nella loro formazione. È stato poi rivelato che entrambe le squadre avevano scommesso sulla propria sconfitta nel torneo per fare soldi. Gli sfortunati imbroglioni sono sfuggiti alla punizione, poiché la comunità di gioco ha deciso che un colpo devastante alla loro reputazione era sufficiente.