LPL Split 3 2026: grupos Ascend e Nirvana, Knights’ Rival e a luta decisiva pelo Worlds
O LPL Split 3 2026 tornou-se o capítulo decisivo da época competitiva chinesa de League of Legends, ligando os resultados dos splits anteriores à qualificação para o Campeonato Mundial de 2026. Disputada entre 22 de julho e 13 de setembro, a competição reuniu 12 equipas e dividiu-as entre o grupo Ascend, considerado mais forte, e o grupo Nirvana, mais reduzido, com base nos resultados do Split 2. Essa divisão inicial teve importância, mas não fixou uma hierarquia definitiva: Ninjas in Pyjamas e Invictus Gaming utilizaram o Nirvana como caminho de regresso à disputa principal, enquanto várias equipas estabelecidas do Ascend encontraram dificuldades quando a época chegou às séries à melhor de cinco. No final do split, a Anyone’s Legend protagonizou a maior reviravolta das semanas decisivas, recuperando de uma derrota pesada na upper bracket para vencer a Bilibili Gaming por 3–1 na grande final. A AL garantiu assim a primeira seed da LPL para o Worlds 2026, enquanto a BLG ficou com a segunda. As outras duas vagas chinesas ficaram por decidir nas Regional Finals.
Como os grupos Ascend e Nirvana moldaram o LPL Split 3
As 12 equipas começaram o Split 3 em posições bastante diferentes. O grupo Ascend reuniu as oito formações que tinham alcançado a fase a eliminar do Split 2: Bilibili Gaming, Anyone’s Legend, Top Esports, JD Gaming, Team WE, LGD Gaming, ThunderTalk Gaming e EDward Gaming. O grupo Nirvana incluiu as restantes quatro: Ninjas in Pyjamas, Invictus Gaming, Weibo Gaming e LNG Esports. Ambos os grupos utilizaram um formato de round-robin duplo com séries à melhor de três, dando a cada equipa mais do que uma oportunidade para responder a uma derrota inicial. A principal diferença surgiu depois. Seis equipas do Ascend avançaram diretamente para os playoffs, enquanto as duas últimas tiveram de defender a continuidade da época no Knights’ Rival. No Nirvana, apenas as duas primeiras conquistaram um lugar no Knights’ Rival, pelo que terminar em terceiro ou quarto significava eliminação imediata do resto da competição.
A Bilibili Gaming foi a equipa mais consistente do Ascend e terminou em primeiro lugar com um registo de 12–2 em séries. A diferença foi relevante, já que Anyone’s Legend e Top Esports fecharam ambas com 9–5, seguidas pela JD Gaming com 8–6, Team WE com 7–7 e LGD Gaming com 6–8. Estas seis equipas asseguraram lugares diretos no quadro dos playoffs. A ThunderTalk Gaming, com 3–11, e a EDward Gaming, com 2–12, foram empurradas para o Knights’ Rival e ficaram sem qualquer margem de segurança. O registo da BLG tornou-a a líder clara da fase regular, mas o meio da tabela do Ascend foi bastante menos previsível. AL e TES mostraram capacidade para derrotar adversários de topo, mas também perderam séries frente a equipas colocadas abaixo, enquanto o registo equilibrado de 7–7 da WE foi suficiente para mantê-la na luta. A classificação recompensou a consistência, sem transformar os jogos eliminatórios posteriores numa simples continuação da tabela do grupo.
O Nirvana apresentou uma separação ainda mais evidente. A Ninjas in Pyjamas terminou com um registo perfeito de 6–0 em séries, estabelecendo-se como a formação mais forte do grupo e garantindo a melhor seed do Nirvana para o Knights’ Rival. A Invictus Gaming ficou logo atrás, com 4–2, e também se manteve na competição. A Weibo Gaming terminou em 2–4, enquanto a LNG Esports fechou com 0–6, deixando ambas de fora das fases seguintes. Para a NIP, a sequência invicta foi especialmente importante porque mostrou que estar no Nirvana não significava automaticamente ser inferior a todas as equipas do Ascend. A IG confirmou a mesma ideia de outra forma. O seu registo no grupo foi menos dominante, mas os resultados posteriores mostraram que a posição herdada do Split 2 já não refletia de forma fiável o nível da equipa no final de agosto. O Split 3 foi concebido para permitir movimento entre esses patamares competitivos, e o Nirvana cumpriu precisamente essa função.
Porque a classificação dos grupos foi mais importante do que uma simples definição de seeds
Terminar perto do topo do Ascend trouxe uma vantagem considerável quando os playoffs começaram. BLG e AL, primeira e segunda classificadas respetivamente, evitaram a ronda inicial da upper bracket e entraram diretamente nas meias-finais. A Top Esports, terceira classificada, enfrentou a sexta, LGD Gaming, enquanto a quarta, JD Gaming, encontrou a quinta, Team WE. Esta estrutura significava que a fase regular não servia apenas para decidir quem avançava. Uma campanha forte ao longo de cinco semanas reduzia o número de séries à melhor de cinco que uma equipa precisava de vencer e oferecia maior margem de recuperação no quadro de dupla eliminação. A BLG aproveitou bem essa vantagem, vencendo a Team WE por 3–1 na sua primeira série dos playoffs. A AL também tirou partido da seed superior ao derrotar a LGD por 3–1. Em contraste, TES e JDG tiveram de iniciar as respetivas campanhas mais cedo e ficaram imediatamente expostas ao risco de cair para a lower bracket.
As posições mais baixas tiveram a consequência oposta. EDward Gaming e ThunderTalk passaram toda a fase de grupos a enfrentar adversários do Ascend, mas isso não lhes deu prioridade automática sobre as melhores equipas do Nirvana. Continuaram obrigadas a vencer uma série à melhor de cinco no Knights’ Rival para permanecer na competição. NIP e IG, por outro lado, tinham passado a fase de grupos frente a apenas três adversários diferentes, mas os seus bons resultados deram-lhes a oportunidade de desafiar diretamente as últimas equipas do Ascend. Isso tornou a transição entre os grupos verdadeiramente relevante. Uma equipa não podia depender apenas do estatuto associado ao grupo inicial; em algum momento precisava de provar esse estatuto contra um adversário do outro lado. Quando ambas as representantes do Nirvana venceram esses confrontos, o resultado colocou em causa a ideia de que a classificação do Ascend representava uma ordem exata de força entre todas as 12 equipas da LPL.
A competição também valorizou a profundidade dos plantéis porque as séries foram disputadas com regras de Fearless Draft, que impediam uma equipa de voltar a escolher, mais tarde na mesma série, um campeão que já tivesse utilizado. Para quem não acompanha de perto a fase de draft, o efeito prático era simples de compreender: séries mais longas exigiam que as equipas mostrassem mais do que uma abordagem confortável. Uma formação podia parecer convincente no primeiro jogo e ainda assim ter dificuldades se dependesse demasiado de um conjunto reduzido de campeões ou de um único estilo preferido. Isso tornou-se ainda mais relevante quando a competição passou das séries à melhor de três da fase de grupos para confrontos à melhor de cinco. O Split 3, por isso, testou mais do que a capacidade de começar bem. As equipas que queriam sobreviver ao Knights’ Rival e aos playoffs precisavam de flexibilidade suficiente para continuar competitivas ao longo de quatro ou cinco jogos.
O Knights’ Rival tornou-se a última porta de entrada para os playoffs
O Knights’ Rival foi curto, mas as suas consequências foram severas. A 28 de agosto, as duas últimas equipas do Ascend enfrentaram as duas primeiras do Nirvana pelas vagas finais nos playoffs. A Ninjas in Pyjamas defrontou a EDward Gaming, enquanto a Invictus Gaming encontrou a ThunderTalk Gaming. Nenhuma das séries foi equilibrada no marcador. A NIP venceu a EDG por 3–0 e a IG derrotou a TT pelo mesmo resultado, o que significou que ambas as representantes do Nirvana avançaram e as duas equipas do Ascend foram eliminadas. Os resultados provocaram uma mudança importante imediatamente antes do quadro principal. EDG e TT tinham enfrentado, em média, oposição mais forte durante a fase do Ascend, mas nenhuma conseguiu transformar essa experiência numa vitória à melhor de cinco. NIP e IG, pelo contrário, chegaram do grupo inferior com confiança e mostraram de imediato que o percurso pelo Nirvana tinha sido suficiente para prepará-las para competir com o restante lote dos playoffs.
A NIP prolongou essa sequência quando os playoffs começaram. O seu primeiro adversário na lower bracket foi a JD Gaming, equipa que tinha terminado em quarto lugar no Ascend com um registo de 8–6. A NIP venceu por 3–0, transformando uma campanha invicta no Nirvana e uma vitória limpa no Knights’ Rival em mais uma série sem derrotas. O percurso terminou apenas frente à LGD Gaming, a 6 de setembro, mas depois de uma série de cinco jogos que a LGD venceu por 3–2. A NIP passou, portanto, de uma posição fora das oito melhores equipas após o Split 2 para terminar o Split 3 como uma ameaça credível nos playoffs. Não conseguiu chegar à qualificação para o Worlds, mas os seus resultados deixaram claro o objetivo do percurso do Nirvana: oferecer a uma equipa em crescimento a oportunidade de provar que a sua posição anterior já não correspondia ao nível competitivo atual.
A Invictus Gaming foi consideravelmente mais longe. Depois de eliminar a TT por 3–0, a IG entrou na zona inferior do quadro dos playoffs e enfrentou a Top Esports a 5 de setembro. A TES tinha terminado em terceiro lugar no Ascend e chegava à série com um registo de grupo superior, mas a IG venceu por 3–2. Um dia depois, derrotou a Team WE por 3–1 e, a 8 de setembro, conseguiu o seu resultado mais dominante dos playoffs com uma vitória por 3–0 sobre a LGD. Em pouco mais de uma semana, a IG passou de segunda seed do Nirvana para ficar a apenas uma série da grande final da LPL. Essa sequência também alterou a corrida pelo Worlds. Uma equipa que nem sequer tinha conseguido qualificação direta na fase de grupos encontrava-se subitamente frente à Anyone’s Legend por um lugar na final e, ao mesmo tempo, acumulava os pontos de campeonato e a colocação necessários para permanecer na disputa internacional.
A Invictus Gaming transformou a rota de acesso numa corrida pelo Worlds
O progresso da IG foi um dos exemplos mais claros de por que razão o Split 3 não podia ser avaliado apenas a partir dos grupos iniciais. O registo de 4–2 no Nirvana foi sólido, mas não perfeito, sobretudo quando comparado com o 6–0 da NIP. Ainda assim, a equipa melhorou quando começaram os jogos de eliminação. A vitória por 3–0 sobre a ThunderTalk eliminou qualquer dúvida sobre a sua capacidade de enfrentar uma equipa do Ascend. O triunfo por 3–2 contra a Top Esports foi ainda mais significativo porque a TES tinha passado todo o split perto do topo do grupo mais forte. A IG derrotou depois Team WE e LGD em sequência, eliminando três equipas que tinham garantido diretamente os playoffs através do Ascend. O seu percurso não se baseou num único resultado inesperado. Quando chegou à final da lower bracket, já tinha vencido quatro séries consecutivas à melhor de cinco e tornara-se uma candidata real não apenas à final da LPL, mas também a uma vaga direta no Worlds.
A Anyone’s Legend travou essa sequência a 12 de setembro, embora a IG tenha levado a série até ao quinto jogo. A AL venceu por 3–2 e regressou à grande final depois de ter perdido anteriormente para a Bilibili Gaming na final da upper bracket. Para a AL, a vitória significava mais do que uma nova oportunidade de lutar pelo título doméstico. Os resultados acumulados ao longo da época e a posição final já garantida significavam que chegar à final assegurava a presença no Worlds 2026 antes mesmo de a série do título ser disputada. A IG, por sua vez, foi remetida para o percurso das Regional Finals. Ficou a uma série da grande final, mas a recuperação de final de época deu-lhe ainda outra oportunidade de chegar ao Worlds. Esse contraste resumiu a importância dos pontos de campeonato: os resultados do Split 3 tinham o maior peso, mas os splits anteriores continuavam a influenciar quais equipas podiam qualificar-se diretamente e quais precisavam de disputar mais uma série depois da final doméstica.
O percurso da NIP mostrou o outro lado do mesmo sistema. O seu registo invicto de 6–0 no Nirvana foi o melhor resultado possível no grupo, e a equipa seguiu-o com vitórias consecutivas por 3–0 sobre EDG e JDG. No entanto, a derrota por 2–3 frente à LGD terminou a campanha antes de a formação conseguir recuperar terreno suficiente na corrida global da época. Foi um lembrete de que o Split 3 oferecia oportunidades, mas não recompensas automáticas por um curto período de excelente forma. Os pontos acumulados anteriormente, a posição no grupo e o progresso nos playoffs combinaram-se para determinar o quadro final de qualificação. A comparação entre NIP e IG é especialmente esclarecedora: ambas passaram pelo Nirvana, ambas dominaram o Knights’ Rival e ambas derrotaram uma equipa dos playoffs do Ascend, mas a IG sobreviveu durante várias rondas adicionais. Esse progresso foi suficiente para mantê-la na corrida pelo Worlds, enquanto a campanha de 2026 da NIP na LPL terminou na lower bracket.
A Anyone’s Legend venceu o Split 3 enquanto a corrida pelo Worlds entrou na fase decisiva
A parte superior do quadro dos playoffs parecia inicialmente favorecer a Bilibili Gaming. A BLG derrotou a Team WE por 3–1 a 3 de setembro, enquanto a Anyone’s Legend venceu a LGD pelo mesmo resultado no dia seguinte. Isso preparou uma final da upper bracket entre as duas primeiras equipas do grupo Ascend. A BLG venceu por 3–0 a 7 de setembro, um resultado especialmente convincente porque as duas equipas já se tinham enfrentado duas vezes durante a fase de grupos e a BLG tinha vencido ambas as séries por 2–1. A AL foi assim enviada para a final da lower bracket contra uma IG que chegava com quatro vitórias consecutivas nos playoffs. O triunfo da AL por 3–2 sobre a IG, a 12 de setembro, criou mais um encontro com a BLG. Em teoria, a AL entrava nessa final depois de ter perdido as três séries do Split 3 frente à mesma adversária, incluindo uma derrota por 3–0 apenas seis dias antes.
A final de 13 de setembro inverteu completamente esse padrão. A Anyone’s Legend derrotou a Bilibili Gaming por 3–1, conquistando o título do LPL Split 3 e a primeira seed da região para o Worlds 2026. O resultado foi relevante porque a AL não tinha dominado a fase regular: terminou com 9–5, três séries atrás da BLG, e já tinha perdido três vezes frente à mesma adversária durante o split. O título surgiu, portanto, da capacidade de adaptação quando a pressão atingiu o ponto máximo, e não de um controlo absoluto de todas as fases anteriores. A BLG garantiu ainda assim a segunda seed da LPL para o Worlds através dos pontos de campeonato, pelo que a derrota não lhe custou a qualificação internacional. A final definiu sobretudo a ordem das duas primeiras representantes chinesas: a AL chegará ao Worlds como campeã doméstica, enquanto a BLG estará presente como segunda seed depois de combinar resultados fortes ao longo de toda a época de 2026.
A China terá quatro vagas no Worlds 2026, em vez das três habituais, porque a LPL conquistou uma vaga adicional através do seu desempenho no MSI. A Bilibili Gaming chegou à final do MSI 2026, onde a Hanwha Life Esports conquistou o título, e a presença da LPL entre as duas melhores regiões garantiu mais um lugar no Worlds. Isso torna a fase final da qualificação particularmente importante. Com a AL confirmada como primeira seed e a BLG como segunda, restam duas vagas para as Regional Finals. Quatro equipas continuam envolvidas: Top Esports, Invictus Gaming, JD Gaming e Team WE. LGD, NIP, EDG, TT, WBG e LNG já não podem chegar ao Worlds através do processo de qualificação da LPL. O Split 3 reduziu, portanto, uma competição de 12 equipas a quatro candidatas ainda em luta pelos dois últimos lugares da região.
TES, IG, JDG e Team WE têm uma última rota para o Worlds
As Regional Finals estão marcadas para 17 a 19 de setembro e começam com Top Esports contra Invictus Gaming numa série à melhor de cinco. A vencedora desse confronto qualifica-se para o Worlds como terceira seed da LPL. O emparelhamento tem um precedente recente muito relevante: a IG derrotou a TES por 3–2 na lower bracket do Split 3, a 5 de setembro. Esse resultado dá à IG a prova de que consegue vencer esta adversária numa série de cinco jogos, mas não oferece qualquer vantagem direta nas Regional Finals. A TES teve tempo para preparar especificamente a desforra e continua nesta rota de qualificação porque os seus pontos de campeonato ao longo do ano permaneceram fortes. Para ambas, a situação é simples. Uma vitória a 17 de setembro encerra a época doméstica com uma vaga no Worlds; uma derrota deixa ainda uma oportunidade final frente à equipa que sobreviver ao outro confronto das Regional Finals.
JD Gaming e Team WE enfrentam-se a 18 de setembro no lado eliminatório das Regional Finals. O momento torna o confronto recente entre ambas especialmente relevante. A JDG terminou à frente da WE no grupo Ascend, com 8–6 contra 7–7, mas a WE venceu a JDG por 3–1 quando as equipas se encontraram na ronda inicial dos playoffs, a 30 de agosto. A JDG precisa agora de inverter esse resultado para manter a época viva. A vencedora avançará para 19 de setembro e enfrentará a derrotada de TES contra IG. Essa última série à melhor de cinco atribuirá a quarta e última vaga da LPL para o Worlds. Para WE e JDG, não existe uma segunda oportunidade depois do primeiro confronto das Regional Finals; para TES e IG, perder a série inicial ainda deixa uma última hipótese. O formato recompensa as equipas com melhores totais de pontos de campeonato, mas mantém a última vaga dependente de um confronto direto.
O quadro final da época 2026 da LPL é, assim, bastante claro. A Anyone’s Legend transformou uma campanha de 9–5 na fase de grupos e um revés na upper bracket no título e na primeira seed. A Bilibili Gaming converteu o melhor registo do Ascend, uma fase regular de 12–2 e o conjunto dos resultados da época na segunda seed, apesar da derrota na final. A NIP demonstrou que o Nirvana podia produzir uma verdadeira ameaça nos playoffs, enquanto a IG foi ainda mais longe e levou esse mesmo percurso até às Regional Finals. Top Esports, JD Gaming e Team WE têm agora a oportunidade de responder às respetivas derrotas nos playoffs. Até 19 de setembro, as quatro representantes da LPL no Worlds 2026 ficarão definidas. O Split 3 já decidiu a campeã e as duas primeiras seeds; resta saber quais duas equipas conseguirão sobreviver ao último conjunto de séries à melhor de cinco e juntar-se a AL e BLG no Campeonato Mundial.
