LPL Split 3 2026: grupos Ascend y Nirvana, Knights’ Rival y la lucha decisiva por Worlds

La LPL Split 3 2026 se convirtió en el capítulo doméstico decisivo de la temporada china de League of Legends, conectando los resultados de los splits anteriores con la clasificación para el Campeonato Mundial de 2026. Disputada del 22 de julio al 13 de septiembre, la competición reunió a 12 equipos y los dividió entre el grupo Ascend, formado por los conjuntos mejor clasificados, y el grupo Nirvana, más reducido, de acuerdo con los resultados del Split 2. Esa separación inicial fue importante, pero no estableció una jerarquía definitiva: Ninjas in Pyjamas e Invictus Gaming utilizaron Nirvana como vía para regresar a la lucha por los puestos importantes, mientras que varios equipos consolidados de Ascend tuvieron dificultades cuando la temporada llegó a las series al mejor de cinco. Al final del split, Anyone’s Legend protagonizó la remontada más importante de las últimas semanas, recuperándose de una dura derrota en el cuadro superior para vencer a Bilibili Gaming por 3–1 en la gran final. De este modo, AL obtuvo la primera plaza de la LPL para Worlds 2026, mientras que BLG se quedó con la segunda. Las otras dos plazas chinas quedaron pendientes de las Regional Finals.

Cómo los grupos Ascend y Nirvana definieron la LPL Split 3

Los 12 equipos llegaron al Split 3 desde situaciones muy diferentes. El grupo Ascend incluía a los ocho conjuntos que habían alcanzado la fase eliminatoria del Split 2: Bilibili Gaming, Anyone’s Legend, Top Esports, JD Gaming, Team WE, LGD Gaming, ThunderTalk Gaming y EDward Gaming. El grupo Nirvana estaba formado por los cuatro equipos restantes: Ninjas in Pyjamas, Invictus Gaming, Weibo Gaming y LNG Esports. Ambos grupos utilizaron un sistema de todos contra todos a doble vuelta con series al mejor de tres, lo que daba a cada equipo más de una oportunidad para reaccionar después de una derrota temprana. La principal diferencia llegaba después. Seis equipos de Ascend avanzaban directamente a los playoffs, mientras que los dos últimos tenían que defender su temporada en Knights’ Rival. En Nirvana, únicamente los dos primeros obtenían una plaza en Knights’ Rival, por lo que terminar tercero o cuarto suponía la eliminación inmediata del resto de la temporada de la LPL.

Bilibili Gaming fue el equipo más consistente de Ascend y terminó primero con un balance de 12–2 en series. La diferencia fue importante, ya que Anyone’s Legend y Top Esports acabaron ambos con 9–5, seguidos por JD Gaming con 8–6, Team WE con 7–7 y LGD Gaming con 6–8. Esos seis equipos consiguieron plazas directas en el cuadro de playoffs. ThunderTalk Gaming, con 3–11, y EDward Gaming, con 2–12, fueron enviados a Knights’ Rival sin una red de seguridad adicional. El registro de BLG los convirtió en los líderes claros de la temporada regular, pero la zona media de Ascend fue mucho menos predecible. Tanto AL como TES podían derrotar a rivales destacados y, al mismo tiempo, ceder series frente a equipos situados por debajo, mientras que el equilibrado 7–7 de WE fue suficiente para mantenerlos en competición. Por tanto, la clasificación recompensó la regularidad sin convertir los posteriores enfrentamientos eliminatorios en una simple continuación de la tabla del grupo.

Nirvana presentó una separación todavía más clara. Ninjas in Pyjamas terminó con un perfecto 6–0 en series, consolidándose como el equipo más fuerte del grupo y obteniendo la mejor posición de Nirvana para Knights’ Rival. Invictus Gaming terminó segundo con 4–2 y también mantuvo viva su temporada. Weibo Gaming acabó con 2–4, mientras que LNG Esports registró 0–6, dejando a ambos fuera de las siguientes fases. Para NIP, la racha invicta fue especialmente importante porque demostró que pertenecer a Nirvana no significaba automáticamente ser inferior a todos los rivales de Ascend. IG confirmó la misma idea de otra forma. Su balance en el grupo fue menos dominante, pero sus resultados posteriores demostraron que la posición obtenida tras el Split 2 ya no reflejaba con precisión su nivel a finales de agosto. El Split 3 estaba diseñado para permitir movimientos entre esos niveles competitivos, y Nirvana ofreció exactamente esa oportunidad.

Por qué la clasificación de los grupos importaba más allá del simple seeding

Terminar cerca de la parte alta de Ascend ofrecía una ventaja considerable cuando comenzaron los playoffs. BLG y AL, primero y segundo respectivamente, evitaron la ronda inicial del cuadro superior y entraron directamente en semifinales. Top Esports, tercero, se enfrentó al sexto clasificado, LGD Gaming, mientras que JD Gaming, cuarto, jugó contra Team WE, quinto. Esa estructura significaba que la temporada regular no servía únicamente para decidir quién se clasificaba. Una buena actuación durante cinco semanas reducía el número de series al mejor de cinco necesarias para alcanzar las rondas decisivas y ofrecía más margen para recuperarse dentro del cuadro de doble eliminación. BLG aprovechó bien esa ventaja y venció a Team WE por 3–1 en su primera serie de playoffs. AL también utilizó su mejor posición para derrotar a LGD por 3–1. En cambio, TES y JDG tuvieron que comenzar antes sus respectivas campañas y quedaron expuestos desde el principio al riesgo de caer al cuadro inferior.

Las posiciones más bajas tuvieron la consecuencia opuesta. EDward Gaming y ThunderTalk habían pasado toda la fase de grupos enfrentándose a rivales de Ascend, pero eso no les otorgaba prioridad automática frente a los mejores equipos de Nirvana. Todavía tenían que ganar una serie al mejor de cinco en Knights’ Rival para mantenerse en competición. NIP e IG, por su parte, habían disputado su calendario contra solo otros tres equipos, pero sus buenos resultados les dieron la oportunidad de medirse directamente con la zona baja de Ascend. Esto hizo que la transición entre grupos tuviera un valor real. Ningún equipo podía confiar únicamente en el estatus de su grupo inicial; finalmente tenía que demostrarlo frente a un rival procedente del otro lado. Cuando ambos representantes de Nirvana ganaron sus respectivas series, el resultado puso en duda la idea de que la clasificación de Ascend representaba una jerarquía exacta de los 12 equipos de la LPL.

La competición también dio importancia a la profundidad de las plantillas porque las series se disputaron con reglas de Fearless Draft, que impedían que un campeón ya utilizado por un equipo en una serie pudiera volver a seleccionarse más adelante en esa misma serie. Para los espectadores que no siguen de cerca el draft, el efecto práctico era sencillo: los enfrentamientos largos obligaban a los equipos a mostrar más de un enfoque cómodo. Un conjunto podía parecer convincente en la primera partida y, aun así, encontrarse con problemas si dependía demasiado de un grupo reducido de campeones o de un único estilo de juego. Esto adquirió todavía más importancia cuando el torneo pasó de las series al mejor de tres de la fase de grupos a enfrentamientos al mejor de cinco. Por tanto, el Split 3 evaluó algo más que la capacidad de empezar bien. Los equipos que querían superar Knights’ Rival y los playoffs necesitaban suficiente flexibilidad para seguir siendo competitivos durante cuatro o cinco mapas.

Knights’ Rival se convirtió en la última puerta de acceso a los playoffs

Knights’ Rival fue una fase breve, pero sus consecuencias fueron importantes. El 28 de agosto, los dos últimos equipos de Ascend se enfrentaron a los dos mejores de Nirvana por las últimas plazas disponibles para los playoffs. Ninjas in Pyjamas se midió a EDward Gaming, mientras que Invictus Gaming jugó contra ThunderTalk Gaming. Ninguna de las dos series fue igualada en el marcador. NIP derrotó a EDG por 3–0 e IG venció a TT también por 3–0, lo que permitió avanzar a ambos representantes de Nirvana y eliminó a los dos equipos de Ascend. Los resultados provocaron un cambio importante justo antes del cuadro principal. EDG y TT habían competido contra rivales de mayor nivel medio durante el calendario de Ascend, pero ninguno consiguió transformar esa experiencia en una victoria al mejor de cinco. NIP e IG, en cambio, llegaron desde el grupo inferior con impulso y demostraron de inmediato que su paso por Nirvana los había preparado suficientemente bien para competir con el resto del cuadro de playoffs.

NIP prolongó esa racha una vez iniciados los playoffs. Su primer rival en el cuadro inferior fue JD Gaming, un equipo que había terminado cuarto en Ascend con un balance de 8–6. NIP ganó por 3–0, enlazando una fase de Nirvana invicta y una victoria limpia en Knights’ Rival con otra barrida. Su recorrido terminó finalmente contra LGD Gaming el 6 de septiembre, pero solo después de una serie de cinco partidas que LGD ganó por 3–2. NIP pasó así de estar fuera de los ocho mejores equipos después del Split 2 a terminar el Split 3 como una amenaza real en playoffs. No consiguió clasificarse para Worlds, pero sus resultados demostraron claramente la función del recorrido de Nirvana: ofrecer a un equipo en crecimiento la oportunidad de demostrar que su posición anterior ya no reflejaba su nivel actual.

Invictus Gaming llegó mucho más lejos. Después de derrotar a TT por 3–0, IG entró en la parte inferior del cuadro de playoffs y se enfrentó a Top Esports el 5 de septiembre. TES había terminado tercero en Ascend y llegaba con un mejor balance en la fase de grupos, pero IG ganó 3–2. Un día después, IG derrotó a Team WE por 3–1 y, el 8 de septiembre, consiguió su resultado más contundente de los playoffs con una victoria por 3–0 frente a LGD. En poco más de una semana, IG pasó de ser el segundo clasificado de Nirvana a estar a una sola serie de la gran final de la LPL. Esa trayectoria también modificó la carrera hacia Worlds. Un equipo que no había conseguido una clasificación directa desde la fase de grupos pasó a competir contra Anyone’s Legend por un puesto en la final y, al mismo tiempo, a sumar los puntos de campeonato y la posición necesarios para seguir luchando por la clasificación internacional.

Invictus Gaming convirtió la ruta de acceso en una carrera hacia Worlds

El avance de IG fue uno de los ejemplos más claros de por qué el Split 3 no podía evaluarse únicamente a partir de sus grupos iniciales. Su balance de 4–2 en Nirvana fue sólido, aunque no perfecto, especialmente comparado con el 6–0 de NIP, pero el equipo mejoró cuando comenzaron las series de eliminación. La victoria por 3–0 frente a ThunderTalk eliminó cualquier duda sobre su capacidad para competir contra un rival de Ascend. El 3–2 ante Top Esports tuvo todavía más peso, ya que TES había pasado todo el split cerca de la parte alta del grupo más fuerte. Después, IG derrotó consecutivamente a Team WE y LGD, eliminando a tres equipos que se habían clasificado directamente desde Ascend. Su trayectoria no se basó en una única sorpresa. Cuando alcanzó la final del cuadro inferior, había ganado cuatro series al mejor de cinco consecutivas y se había convertido en un candidato real tanto para disputar la final de la LPL como para conseguir una plaza directa en Worlds.

Anyone’s Legend detuvo esa racha el 12 de septiembre, aunque IG llevó la serie hasta las cinco partidas. AL ganó 3–2 y regresó a la gran final después de haber perdido previamente contra Bilibili Gaming en la final del cuadro superior. Para AL, la victoria significaba algo más que una nueva oportunidad de conquistar el título doméstico. Sus resultados acumulados durante la temporada y la posición mínima que ya tenía garantizada hicieron que llegar a la final asegurara su presencia en Worlds 2026 incluso antes de disputarse la serie por el campeonato. IG, en cambio, tuvo que pasar a la ruta de las Regional Finals. Se quedó a una sola serie de la gran final, pero su recuperación durante el tramo final de la temporada todavía le dio otra oportunidad para alcanzar Worlds. Esa diferencia reflejó la importancia de los puntos de campeonato: los resultados del Split 3 eran los más relevantes, pero los splits anteriores seguían influyendo en qué equipos podían clasificarse directamente y cuáles necesitaban disputar una serie adicional después de la final nacional.

El recorrido de NIP mostró la otra cara del mismo sistema. Su perfecto 6–0 en Nirvana fue el mejor resultado posible en la fase de grupos y después enlazó victorias por 3–0 contra EDG y JDG. Sin embargo, la derrota por 2–3 frente a LGD terminó con su recorrido antes de que pudiera ganar suficiente terreno en la clasificación general de la temporada. Fue un recordatorio de que el Split 3 ofrecía oportunidades, pero no recompensas automáticas por un buen periodo corto. Los puntos obtenidos anteriormente, la posición en los grupos y el avance en playoffs se combinaron para definir el panorama final de clasificación. La comparación entre NIP e IG resulta especialmente útil: ambos procedían de Nirvana, ambos dominaron Knights’ Rival y ambos derrotaron a un equipo clasificado directamente desde Ascend, pero IG sobrevivió varias rondas más. Ese progreso adicional fue suficiente para mantenerlo dentro de la lucha por Worlds, mientras que la temporada 2026 de NIP en la LPL terminó en el cuadro inferior.

Anyone’s Legend ganó el Split 3 mientras la carrera hacia Worlds entraba en su fase final

La parte superior del cuadro de playoffs parecía favorecer inicialmente a Bilibili Gaming. BLG derrotó a Team WE por 3–1 el 3 de septiembre, mientras que Anyone’s Legend venció a LGD por el mismo resultado al día siguiente. Esto preparó una final del cuadro superior entre los dos mejores equipos del grupo Ascend. BLG ganó 3–0 el 7 de septiembre, un resultado especialmente convincente porque ambos conjuntos ya se habían enfrentado dos veces durante la fase de grupos y BLG había ganado también esas dos series por 2–1. AL cayó entonces a la final del cuadro inferior contra un IG que acumulaba cuatro victorias consecutivas en playoffs. Su triunfo por 3–2 ante IG el 12 de septiembre creó un nuevo enfrentamiento contra BLG. Sobre el papel, AL llegaba a esa final después de haber perdido sus tres series del Split 3 frente al mismo rival, incluida una derrota por 3–0 apenas seis días antes.

La final del 13 de septiembre cambió por completo ese patrón. Anyone’s Legend derrotó a Bilibili Gaming por 3–1 para conquistar el título de la LPL Split 3 y obtener la primera plaza de la región para Worlds 2026. El resultado fue especialmente relevante porque AL no había dominado la temporada regular: terminó con 9–5, tres series por detrás de BLG, y ya había perdido tres veces frente a su rival de la final durante el split. Su campeonato llegó, por tanto, gracias a una adaptación eficaz en el momento de mayor presión y no por haber controlado todas las fases anteriores. BLG consiguió igualmente la segunda plaza de la LPL para Worlds gracias a sus puntos de campeonato, por lo que la derrota no le costó la clasificación internacional. La final decidió, en cambio, el orden de los dos primeros representantes chinos: AL llegará a Worlds como campeón doméstico, mientras que BLG acudirá como segundo cabeza de serie después de mantener un alto nivel a lo largo de toda la temporada 2026.

China dispone de cuatro plazas para Worlds 2026 en lugar de las tres habituales porque la LPL consiguió una plaza adicional gracias a su rendimiento en MSI. Bilibili Gaming alcanzó la final de MSI 2026, donde Hanwha Life Esports se proclamó campeón, y el resultado regional entre los dos primeros permitió a la LPL obtener un puesto adicional para Worlds. Esto convierte la última fase de clasificación en un tramo especialmente importante. Con AL confirmado como primer cabeza de serie y BLG como segundo, todavía quedan dos plazas disponibles en las Regional Finals. Cuatro equipos siguen en competición: Top Esports, Invictus Gaming, JD Gaming y Team WE. LGD, NIP, EDG, TT, WBG y LNG ya no pueden llegar a Worlds mediante el proceso de clasificación de la LPL. El Split 3 ha reducido así una competición de 12 equipos a cuatro candidatos que luchan por los dos últimos billetes de la región.

TES, IG, JDG y Team WE tienen una última ruta hacia Worlds

Las Regional Finals están programadas del 17 al 19 de septiembre y comienzan con una serie al mejor de cinco entre Top Esports e Invictus Gaming. El ganador de ese enfrentamiento se clasificará para Worlds como tercer representante de la LPL. La eliminatoria cuenta con un antecedente muy reciente: IG venció a TES por 3–2 en el cuadro inferior del Split 3 el 5 de septiembre. Ese resultado demuestra que IG puede derrotar a este rival en una serie al mejor de cinco, pero no concede ninguna ventaja directa en las Regional Finals. TES ha tenido tiempo para preparar específicamente la revancha y sigue presente en esta ruta de clasificación porque sus puntos de campeonato durante el año fueron suficientemente sólidos. Para ambos equipos, la situación es clara. Una victoria el 17 de septiembre cerrará la temporada doméstica con una plaza en Worlds; una derrota dejará una última oportunidad contra el equipo que sobreviva al otro enfrentamiento de las Regional Finals.

JD Gaming y Team WE se enfrentan el 18 de septiembre en la parte eliminatoria de las Regional Finals. Su reciente cruce hace que el partido tenga todavía más interés. JDG terminó por delante de WE en el grupo Ascend, con un 8–6 frente al 7–7 de WE, pero Team WE derrotó a JDG por 3–1 cuando ambos se encontraron en la ronda inicial de playoffs el 30 de agosto. JDG necesita ahora revertir ese resultado para mantener viva su temporada. El ganador avanzará al 19 de septiembre y se enfrentará al perdedor de TES contra IG. Esa última serie al mejor de cinco concederá la cuarta y última plaza de la LPL para Worlds. Para WE y JDG no habrá una segunda oportunidad después de su primer enfrentamiento de las Regional Finals; TES e IG, en cambio, todavía dispondrán de una posibilidad adicional si pierden el duelo superior. El formato recompensa a los equipos con mejores totales de puntos de campeonato, pero mantiene la última plaza condicionada a un enfrentamiento directo.

La temporada 2026 de la LPL llega así a su tramo final con un panorama definido. Anyone’s Legend transformó una fase de grupos de 9–5 y un tropiezo en el cuadro superior en el campeonato y la primera plaza regional. Bilibili Gaming convirtió el mejor registro de Ascend, un 12–2 en la temporada regular y sus resultados globales del año en la segunda plaza pese a perder la final. NIP demostró que Nirvana podía producir una amenaza real en playoffs, mientras que IG fue todavía más lejos y llevó esa misma ruta hasta las Regional Finals. Top Esports, JD Gaming y Team WE tienen ahora la oportunidad de responder a sus propias derrotas en playoffs. Para el 19 de septiembre se conocerán los cuatro representantes de la LPL en Worlds 2026. El Split 3 ya ha decidido el campeón y los dos primeros clasificados; la única cuestión pendiente es qué dos equipos podrán superar las últimas series al mejor de cinco y acompañar a AL y BLG en el Campeonato Mundial.